...Dove eravamo rimasti?

NUOVE IDEE CON I PERFECT PEARLS
Qualche settimana fa, subito dopo l'Hobby Show Milano d'Autunno, mi ero ripromessa di dedicare ancora spazio ai Perfect Pearls, i versatili colori in polvere di Ranger più volte menzionati su queste pagine, a seguito del rinnovato interesse rilevato in fiera, dove in molti mi hanno chiesto consigli sull'uso e sulle potenzialità d'impiego.

Poi però si era presentata l'occasione di affrontare un altro argomento e i Perfect Pearls erano stati momentaneamente accantonati...E' giunto il momento di riprendere il discorso....ve lo avevo promesso e ogni promessa è debito! ;-)

Senza starvi ad elencare i numerosi articoli già dedicati in precedenza ai Perfect Pearls, vi dico che, come spesso è successo in passato, ancora una volta mi è venuta in aiuto Jennifer McGuire, che evidentemente condivide con me la passione per queste affascinanti polverine...cercando infatti nuove idee al riguardo, incontro quasi sempre un suo video tutorial!
In quello che vi propongo oggi Jennifer ci spiega come ottenere, in maniera davvero molto elementare, interessanti sfondi ad effetto metallico texturizzato, utilizzando i Perfect Pearls insieme ai tamponi Distress:

Come avete visto, distribuendo la polvere Perfect Pearls su tutta la superficie colorata con i Distress, si ottiene in pratica un effetto metallico uniforme, enfatizzato poi dalla successiva embossatura.

Se vi è già capitato di dover incollare abbellimenti di carta molto sottili e fragili, probabilmente vi avrà stupito la facilità con cui Jennifer applica le sottili scritte fustellate...Questa volta però non è merito suo ma dei fogli biadesivi Stick It specifici per l'incollaggio delle die-cuts, che vanno fatti aderire alla carta prima della fustellatura.
Per le die-cuts acquistate già pronte potrete invece continuare ad usare la colla Glue N' Seal o un medium analogo steso col pennello.

Per restare in tema d'imitazione del metallo con i Perfect Pearls, vi ricordo il video tutorial di Think Pastel TV, dove Stella spiegava come realizzare piastrine decorative con le polveri iridescenti di Ranger applicate alle paste polimeriche:

Anche chi non si sente particolarmente abile nella modellazione, non potrà negare che questi graziosi charms sono molto facili da realizzare, permettendo a tutti di ottenere decorazioni insolite e personalizzate per i propri layouts e per le proprie cards! ;-)

Ma i Perfect Pearls hanno un'altra caratteristica che ne aumenta le potenzialità creative: essendo idrosolubili possono essere mescolati a tutti i tipi di coloranti liquidi a base acquosa, trasformandoli in colori perlati e iridescenti:

Con questo sistema potremo continuare ad utilizzare i nostri inchiostri spray o i refills o altri tipi di colori liquidi che abbiamo già in casa aggiungendo alla tinta preferita un tocco di raffinatezza in più!

Volete un'altra idea sfiziosa? Eccola: applicare i Perfect Pearls su acetato, sfruttando la trasparenza cristallina di questo materiale per aumentare l'effetto luminoso delle polveri iridescenti!
Il problema è però come farle aderire su una simile superficie liscia....
Ho trovato la soluzione in questo vecchissimo video (ve lo dico sempre che non bisogna buttare via niente...nemmeno i vecchi links!) ;-)

La qualità delle immagini lascia un po' a desiderare e forse non vi è apparso subito chiaro che l'ideona è quella di utilizzare un foglio di acetato adesivizzato con la plastificatrice a freddo...Geniale, vero?!
E se non avete la Creative Station potrete sempre ripiegare sui fogli di acetato adesivo ad uso scolastico, venduti in cartoleria in molti colori diversi. ;-)
La trovata in più è poi quella di sbalzare l'acetato con una taschina da embossing prima di togliere la pellicola che protegge l'adesivo.

Bene, direi che per oggi un po' di ispirazioni per utilizzare le nostre polveri Perfect Pearls le abbiamo trovate...
Quindi, come si usa dire in tivù, alla prossima! :-)

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Spruzzi colorati

I colori spray o, per meglio dire, a spruzzo sono disponibili da tempo ma solo negli utimi anni sono approdati anche sui nostri tavoli di papercrafters offrendoci nuove possibilità espressive sia nell'ambito del card making che dello scrapbooking e dell'art journal...quindi è arrivato il momento di conoscerne meglio tutte le caratteristiche e le modalità d'impiego!

Sino ad un paio d'anni fa se, durante un corso, mi capitava di menzionare i colori spray, mi accorgevo che la maggior parte delle persone presenti pensava che mi riferissi alle bombolette di vernice, più adatte all'attività di un graffittaro che di un papercrafter! Oggi non è più così: grazie soprattutto alla divulgazione su Internet, tutti ormai sappiamo che esistono colori a spruzzo specifici per la carta, anche se forse non li conosciamo in dettaglio o non li abbiamo mai provati.

I più noti attualmente, anche se non i soli in commercio, sono i Dylusion Ink Spray di Ranger, inchiostri liquidi idrosolubili disponibili in una vasta gamma di tinte brillanti ed intense:

I Dylusion hanno un diametro di spruzzo piuttosto ampio e rendono al meglio nella lavorazione su grandi superfici, il loro impiego ideale è quindi nella creazione di sfondi per layout di scrapbooking e pagine di art journal, ma si possono naturalmente usare anche per realizzare cards, tags e ATC. Eventualmente per non sprecare inutilmente il colore, si può trasferire l'inchiostro in spruzzatori più piccoli, come i Mini Mister di Ranger:

Un'altra idea per evitare gli sprechi è quella di riciclare il colore...sì, proprio quello rimasto sul piano di lavoro dopo le spruzzate: strofinandovi dentro ritagli di cartoncino bianco o comunque in tinta unita realizzeremo sfondi originali per future cards recuperando in pratica l'inchiostro di scarto!
Come potete apprezzare negli esempi qui sotto, il risultato è del tutto imprevedibile ed otterremo sfondi diversi pur utilizzando sempre gli stessi colori (o meglio i loro avanzi!). ;-)

Per quanto riguarda le modalità d'applicazione dei Dylusion si può dire che la prima e più immediata è quella di spruzzarli semplicemente sulla carta: uno o due spruzzi soltanto per realizzare un effetto granuloso e disomogeneo, come nel campione qui sotto a sinistra, oppure più spruzzate per un risultato liscio ed uniforme, come nel campione a destra:

Poichè i Dylusion sono inchiostri idrosolubili, si potrà anche spruzzare dell'acqua sulla carta, prima o dopo la loro applicazione, per facilitare la fusione tra una tinta e l'altra e creare effetti di sfumatura. Se quindi lasceremo asciugare, magari velocizzando il processo con l'attrezzo per l'embossing a caldo (come ho fatto nel campione qui sotto a sinistra) otterremo colori intensi e coprenti, se invece tamponeremo con del panno carta (come nell'esempio a destra), otterremo tinte più smorzate e semitrasparenti:

Il secondo metodo, quello con il panno carta, oltre che a velocizzare l'asciugatura può servire anche ad eliminare le colate di colore, se il loro effetto grunge non vi piace.
Dyan Reaveley, una degli artisti del design team di Ranger, nonchè ideatrice e portabandiera dei Dylusion, utilizza nei suoi video dimostrativi un rotolo intero di Scottex per tamponare il colore ma questo sistema presenta a mio parere un duplice svantaggio: la carta dei rotoli da cucina è piuttosto costosa (Dyan non se ne deve preoccupare ma noi sì!) ed è spesso traforata o embossata lasciando quindi traccia del proprio passaggio. Otterrete gli stessi risultati utilizzando un rotolo di carta igienica, economicissima e perfettamente liscia! ;-)

Se siete refrattari agli sprechi vi piacerà poi anche la tecnica del kissing che si realizza con due fogli di carta (possono essere sia grandi pagine di art journal che piccole card): in pratica dopo aver spruzzato i colori su uno dei due fogli, vi si appoggia sopra l'altro e lo si preme su tutta la superficie. Quando si separano di nuovo, i due fogli sono entrambi colorati in maniera speculare:

Ma la tecnica in cui i Dylusion sono sicuramente più utilizzati è quella che prevede la creazione del decoro spruzzando il colore attraverso uno stencil. In tal caso occorre tener presente che spruzzando l'inchiostro su carta già colorata ed ancora umida si otterrà un'impronta dai contorni irregolari e sbavati (come nel campione a sinistra, qui sotto) mentre se lasciando asciugare il colore di fondo, l'immagine risulterà più definita (come nel campione a destra):

Comunque anche sul colore perfettamente asciutto, come si può osservare nel campione qui in basso a sinistra, lo stencil non è mai perfettamente nitido perchè i Dylusion sono inchiostri dinamici che reagiscono con l'umidità anche a distanza di tempo dall'asciugatura!
Se volessimo ottenere un decoro a stencil dai contorni regolari dovremmo eseguirlo su carta asciutta e non precedentemente colorata, come nell'esempio qui sotto a destra, ottenuto con la tecnica dello stencilling inverso: dopo aver spruzzato il colore per ottenere il primo campione, ho semplicemente appoggiato la mascherina da stencil, dalla parte sporca di colore, sulla carta, ottenendone l'impronta al negativo:

Esistono in commercio una grande varietà di stencils di dimensioni e forme diverse e avremmo davvero di che sbizzarrirci se volessimo provarli tutti! Ma con i Dylusion si ottengono ottimi risultati anche utilizzando stencils improvvisati, sfruttando oggetti di uso comune, come ad esempio i centrini per le torte:

E il centrino colorato lo potremo riciclare per qualche altro lavoro! ;-)

Sempre con gli stencils si possono realizzare decorazioni tono su tono sfruttando la caratteristica dei Dylusion di poter reagire a contatto con l'acqua: occorre prima di tutto spruzzare il colore o i colori desiderati sulla carta, lasciar evaporare o asciugare velocemente con l'embosser, applicare lo stencil e spruzzare l'acqua...passando sullo stencil un rotolo di carta igienica che asporti l'acqua in eccesso vedremo apparire, quasi magicamente, il decoro, come è mostrato nel campione qui sotto a sinistra:

L'esempio di destra invece mostra come si possa ottenere lo stesso effetto con il pennello bagnato: dopo aver spruzzato due tonalità di colore lasciandole asciugare, ho timbrato i fiori con il tampone Versafine nero ed ho poi passato su alcuni petali il pennello bagnato che, asportando in parte il colore, mi ha permesso di ottenere sfumature tono su tono.

Beh, direi che di possibilità d'impiego per gli inchiostri spray ve ne ho mostrate davvero tante...eppure c'è chi non si accontenta e se ne inventa di nuove, come ha fatto la crafter autrice di questo video, che ci spinge a considerare con maggior rispetto anche il detersivo per i piatti:

E per finire è doveroso presentarvi un video di Dyan Reaveley, la testimonial ufficiale dei Dylusion:

In Rete troverete molti altri video con la Reaveley protagonista ma io ho preferito questo in parte perchè mostra alcune delle applicazioni di cui vi ho parlato e in parte perchè di Dyan sono visibili solo le mani e ci si può concentrare sul lavoro senza essere distratti dall'esuberante personaggio! ;-)

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Lo stamping sfumato

Vi piacerebbe poter realizzare una timbrata in più sfumature di colore in un solo passaggio e senza la necessità di pasticciare con spugnette varie? Oggi si può fare!

Lo stamping è una delle attività collaterali del papercraft, nasce dall'esigenza di decorare i nostri manufatti di carta in modo veloce e senza la necessità di possedere doti artistiche particolari perchè è il timbro che disegna per noi!
Le cose si complicano quando la timbrata deve essere colorata...è vero, abbiamo a disposizione molti media differenti: pennarelli, matite colorate, acquerelli...ma a parte il fatto che i tempi di lavorazione si allungano, questi metodi sono adatti solo ai timbri outline, dove il disegno delimita aree da colorare...ma che mi dite di un timbro a tutto pieno cone questo?

L'industria del crafting, che sforna ogni giorno decine di nuovi prodotti dall'utilità sindacabile, ogni tanto produce effettivamente qualcosa di davvero utile per il nostro lavoro, al punto che ci domandiamo come abbiamo potuto farne a meno sino ad allora! :-)
E' quello che ho pensato quando ho scoperto i Dauber Duos di Tsukineko che, se non fosse per i colori "strani", potrebbero sembrare stick di rossetto:

In realtà si tratta di tamponi per timbri molto particolari, costituiti da un fusto in materiale plastico che fa da impugnatura, con una spugnetta imbevuta d'inchiostro a pigmento in colore diverso a ciascuna delle due estremità.
Si usano picchiettandoli sulla superficie del timbro, alternando a piacere i colori, in modo che essi si fondano fra loro così da ottenere le sfumature direttamente sul timbro e stampare il disegno già completamente colorato:

Un altro vantaggio che ci offrono i Dauber Duos è legato alla piccola dimensione delle spugnette, che ci permette di ottenere i passaggi di sfumatura anche sui timbri di dimensioni ridotte (ecco il perchè della moneta di confronto!):

A chi possono essere utili i Dauber Duos? Direi a quasi tutti quelli che si dilettano di stamping! ;-)
In particolare a chi sente poca predisposizione per le tecniche di colorazione tradizionali e a chi deve portare a termine lavori lunghi e ripetitivi (ad esempio una serie di partecipazioni) dove la velocità d'esecuzione è un fattore importante.
Ma l'ambito in cui questi innovativi tamponi d'inchiostro offrono il meglio di sè, al punto da non temere confronti, è quello dello stamping con timbri a tutto pieno...se li usate spesso non potrete più fare a meno dei Dauber Duos! ;-)

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Gessi tuttofare

I gessi colorati per carta sono uno di quei prodotti spesso giudicati superflui nel corredo di chi si dedica al papercraft, forse perchè sono ancora poco conosciuti e vengono erroneamente ritenuti poco versatili.

-Servono solo per fare le sfumature...- E' questa l'osservazione più frequente che mi sento fare quando affronto l'argomento e non manco mai di stupirmi, convinta come sono che per chi si appassioni alla colorazione su carta, qualsiasi possa essere il mezzo usato, l'ottenimento delle sfumature resta l'obiettivo più ambito, più difficoltoso da raggiungere e proprio per tale ragione uno dei più gratificanti.
A parte queste considerazioni personali, posso senz'altro assicurarvi che i gessi non servono solo a fare le sfumature ma sono da considerarsi colori completi a tutti gli effetti e con molteplici possibilità d'impiego

I gessi colorati li avevo già trattati in un precedente articolo, al quale vi rimando per le nozioni di base, dove ne prendevo in considerazione i più comuni impieghi a secco.
Ma sapevate che si possono anche allungare con l'acqua ed utilizzare come acquerelli? State a vedere:

Poichè per diluirli servono, come abbiamo visto nel video, quantità davvero minime di acqua, ne deriva un vantaggio non indifferente per chi si diletta di stamping: potremo infatti colorare le nostre timbrate con un effetto simile all'acquerello pur avendole stampate su comune cartoncino, senza cioè la necessità di ricorrere alla costosissima carta per acquerello.

Un altra possibilità d'impiego dei gessi è quella con gli stencils, una tecnica di decorazione molto in voga negli anni '90 e che ora sta tornando prepotentemente in auge anche grazie alla produzione di mascherine sempre più sottili e facilmente riposizionabili... e con un po' di abilità si riescono persino ad improvvisare disegni:

E non dimentichiamo poi che anche con i gessi, così come succede con le altre polveri pigmentate, è possibile creare uno sfondo di base dal quale far emergere il decoro timbrato:

In conclusione direi che, se ci piacciono le tonalità pastello e le colorazioni satinate e poco coprenti, i gessi potrebbero diventare uno strumento di decorazione molto utile nel nostro corredo di crafter, senza considerare che per il costo contenuto e la durata praticamente illimitata rappresentano anche un ottimo investimento a lungo termine! ;-)

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Rilegare in casa...

...con anelli e spirali, ovvero con i sistemi di rilegatura privilegiati dallo scrapbooking che mira ad un risultato che sia, oltre che pratico e comodo, anche e soprattutto di gradevole effetto decorativo.

Abbiamo già visto in un precedente articolo come sia possibile rilegare in casa pagine di varie dimensioni con la tecnica delle cuciture, un procedimento che si presta alla creazione di libri con pagine dal formato fra loro uniforme, da impiegare come art journals, glue books o mini album.
Quando però l'esigenza è quella di tenere unite pagine di formato differente o con spessore elevato (ad esempio in cartone compresso) è necessario ricorrere ad altri metodi di rilegatura, meno discreti ma più versatili.

Il sistema più facile da mettere in pratica, sia per l'esecuzione che per il reperimento dei materiali necessari, è sicuramente quello degli anelli apribili:

Essi si aprono e si chiudono con la semplice pressione delle dita e tutto ciò che dobbiamo fare è solo predisporre dei fori adeguati sulle pagine da rilegare insieme:

La semplicità della realizzazione è però penalizzata da un risultato finale poco pratico: le pagine faticano un po' ad essere girate e spesso "inciampano" nella cerniera dell'anello metallico. E' un sistema che può essere impiegato con successo quasi esclusivamente per pagine di piccolo formato che possano essere tenute insieme da uno o due anelli. Se il progetto è più complesso meglio rivolgersi ad altri metodi.

Le spirali metalliche le conoscono bene tutti quanti e non solo chi si dedica al papercraft, perchè sono uno dei sistemi di rilegatura industriali più comuni: quaderni, agende, calendari, libri, cataloghi...a chi non è mai capitato di averne per le mani qualcuno?!

Se rilegate con le spirali le pagine sono tenute insieme con precisione, girano perfettamente e si aprono addirittura a 360 gradi facilitandoci la scrittura e la lettura del volume. Le spirali possono inoltre acquisire anche funzione decorativa perchè sono disponibili in colori diversi, che si possono adattare al singolo progetto.

L'unico grosso svantaggio di questo sistema è la necessità di dotarsi di appositi attrezzi per la sua realizzazione: ci servirà una macchina per forare con precisione e regolarità le pagine da rilegare e per chiudere su di esse la spirale, ci serviranno attrezzi per tagliare le spirali e naturalmente ci serviranno le spirali stesse...insomma dovremo investire parecchie risorse se vorremo dotarci di tutto ciò che serve per mettere in pratica questo metodo di rilegatura! Però occorre ammettere che i risultati che si possono ottenere sono notevoli e ci ripagheranno dell'impegno profuso.

Chi lavora in uffici particolarmente forniti probabilmente avrà già avuto modo di vedere all'opera macchine rilegatrici come queste:

Sono robuste ed efficienti e possono rilegare anche volumi di un certo spessore nei formati standard A3 e A4, per contro sono piuttosto costose, parecchio ingombranti e, privilegiando la funzionalità del risultato, poco si curano del suo impatto estetico.

Ecco perchè chi si dedica alla rilegatura amatoriale come complemento della propria attività creativa ha accolto con molto favore, già da qualche anno a questa parte, la messa in commercio di macchine rilegatrici pensate appositamente per il crafting, meno costose e più maneggevoli, che, nulla togliendo alla praticità del prodotto finale, ne curano anche i dettagli prettamente decorativi. E' così possibile rilegare fogli di misura non standardizzata con spirali di vario colore e con risultati quanto mai diversificati.

La più famosa tra le macchine rilegatrici per il papercraft è senz'altro la Bind-it-all di Zutter:

Una notorietà dovuta solo in parte al prestigio del marchio e che si è consolidata grazie alle ampie prove di solidità, efficienza e versalità che questa macchina ha mostrato sul campo...vi stuzzica l'idea di conoscerla meglio? Allora non perdetevi i prossimi articoli di questa Guida perchè torneremo sicuramente sull'argomento! ;-)

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Accessori per l'embossing a caldo

Abbiamo già visto qual'è l'attrezzatura di base per realizzare la tecnica dell'embossing a caldo o heat embossing ma ci manca ancora di considerare alcuni attrezzini che, se pure non indispensabili, sono tuttavia molto utili e, perchè no, anche sfiziosi! :-)

Nel precedente articolo sull'embossing a caldo si era già elencato tutto ciò che serve per mettere in pratica questa versatile tecnica: tamponi d'inchiostro, polverine ed embosser sono ciò che ci serve sicuramente ma, girando su Internet o visionando i video che settimanalmente vi propongo, vi sarà probabilmente capitato d'imbattervi in questo sacchettino di garza telata con le cuciture a vista:

Lo troverete citato ovunque con nomi fantasiosi come embossing magic o anche embossing buddy ma lo potremmo chiamare più correttamente cuscinetto antistatico: il suo compito è infatti quello d'impedire che la polverina per embossing si appiccichi al foglio di carta per effetto elettrostatico creando una macchia permanente una volta che viene gonfiata con il calore dell'embosser.
In pratica il cuscinetto antistatico si strofina delicatamente sulla carta, si esegue la stampa del timbro e si ricopre come di consueto con la polvere da embossing. Una volta rimossone l'eccesso ci accorgeremo che la polvere si è fissata solo sulla stampata e nn ha lasciato residui indesiderati in altre zone!

Anche se le aziende produttrici non rivelano mai i loro segreti di fabbricazione, i più informati su Internet assicurano che all'interno del cuscinetto è contenuto semplicemente amido di mais e c'è anche chi si è industriato a fabbricarsi in proprio un embossing buddy utilizzando un vecchio collant e del talco per bambini: guardate questo post(il testo è in tedesco ma le immagini sono esplicative!)

Benchè solitamente io sia una fautrice del fai-da-te estremo ;-) devo dire che questa soluzione non mi soddisfa: il talco è ancor più difficile da eliminare degli eventuali residui di polverina! Inoltre lascia la carta scivolosa e ricoperta da una patina opaca, maggiormente evidente sulle carte dai colori scuri...insomma l'esperimento non è riuscito e per ora continuo ad utilizzare il cuscinetto originale in attesa di altre soluzioni.

Un altro accessorio per l'embossing a caldo che personalmente trovo molto utile è il pennarello per embossing:

Si tratta di un pennarello caricato con lo stesso inchiostro dei tamponi per embossing rispetto ai quali ha una funzione diversa: il tampone infatti si picchietta sul timbro per poi produrre la stampata mentre il pennarello viene usato direttamente sulla carta per realizzare scritte o per evidenziare piccoli particolari che verranno poi coperti, come al solito, di polverina da embossing.
Il pennarello per embossing è generalmente dotato di due punte e gli abbinamenti più classici sono : punta piatta larga+punta a proiettile oppure punta piatta stretta+punta a pennello.

Nel caso non sentiate l'esigenza di acquistare l'apposito pennarello per embossing potrete all'occorrenza emularne l'uso con uno sfumino in fibra sintetica come questo Fantastix di Tsukineko:

Esso può essere utilizzato per ottenere colorazioni sfumate impiegando l'inchiostro dei tamponi per timbri e si carica strofinandolo sul tampone prescelto: se il tampone è quello per embossing otterremo un surrogato del pennarello per embossing, tenendo comunque presente che il risultato sarà meno dettagliato e preciso.

Ecco fattto: credo proprio di avervi raccontanto tutto quello che in teoria è importante sapere, in quanto a materiali ed attrezzi, per realizzare con soddisfazione le varie tecniche di embossing...la prossima volta vi segnalerò solo esempi pratici! ;-)

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I timbri unmounted

L'alta definizione della gomma senza l'ingombro di una pesante montatura: ecco i vantaggi dei timbri unmounted che stanno via via sostituendo i tradizionali timbri montati su legno. All'estero si sono affermati da tempo e rappresentano il metodo di stamping più diffuso, da noi invece sono ancora poco conosciuti e suscitano qualche perplessità in chi non ha mai provato ad usarli.

Me ne sono resa conto durante le dimostrazioni tenute all'ultimo Hobby Show a seguito delle domande del pubblico: anche se buona parte di loro si rendeva conto che si trattava di timbri non aveva tuttavia ben chiaro come si dovessero utilizzare.
Val dunque la pena di spendere qualche parola su questi eccellenti strumenti di stamping...e magari anche chi già li conosce e li usa potrà scoprire qualcosa che ancora non sapeva! ;-)

Prima di tutto vediamo come si presentano una volta estratti dalla loro confezione:

I soggetti da cui è composto il set di timbri si trovano tutti sullo stesso foglio di gomma e quindi vanno separati tra loro ritagliandoli con una forbice:

La gomma dei timbri è morbida quindi l'operazione non presenta nessuna difficoltà, personalmente utilizzo una forbicina da manicure perchè le sue punte ricurve mi consentono di "girare" facilmente intorno al disegno, ma è possibile adoperare qualsiasi forbice che ci sia comoda.
E' comunque importante che il taglio sia effettuato il più vicino possibile al disegno per evitare che la stampata presenti macchie sul contorno.

Dopo aver ritagliato ciascun soggetto si può procedere con l'inchiostratura e la stampa e qui sorge il problema di come maneggiare il timbro perchè, come già detto, la gomma di cui è costituito è morbida e non si può semplicemente prenderlo in mano ed appoggiarlo sulla carta!

Se il timbro è di grandi dimensioni si può ricorrere al sistema della stampa rovesciata: si appoggia il timbro sul piano di lavoro, lo si inchiostra con il tampone e quindi si appoggia su di esso il foglio di carta premendo con le dita sopra tutta la sua superficie.

Se invece il soggetto del timbro è di dimensioni medio-piccole è meglio dotarlo di un'impugnatura per poter effetture la stampa nel modo tradizionale.

Di solito si sfruttano i blocchi in acrilico, gli stessi usati con i clear stamps ma, poichè la gomma non aderisce spontaneamente al blocco dovremo ricorrere ad un incollaggio temporaneo che ci consenta di tenere in posizione il timbro solo al momento dell'utilizzo e di poterlo rimuovere per riporlo.
Abbiamo essenzialmente due possibilità per applicare l'adesivo, o sul blocco acrilico oppure sul retro del timbro: entrambi i metodi sono efficaci e presentano ciascuno pregi e difetti.

Gli adesivi per il blocco acrilico si presentano di solito in fogli, hanno una delle superfici, quella che va applicata al blocco, tenacemente adesiva e l'altra appiccicosa al tatto sulla quale prenderà posizione il timbro in gomma. Il prodotto più noto di questa categoria è il Tack'n Peel:

Il vantaggio di questo metodo è che sul blocco acrilico potremo attaccare qualsiasi timbro unmounted, purchè di una misura che si adatti a quella del blocco, mentre gli svantaggi sono che il blocco non potrà più essere usato con i clear stamps (se non dalla superficie opposta al Tack'n Peel, impugnandolo dalla parte appiccicosa) e i timbri unmounted saranno più difficili da archiviare in quanto non possono aderire su nessuna superficie.

Esistono poi gli adesivi da posizionare sul retro del timbro e i più pratici sono quelli in versione spray:

Basta una spruzzata sul retro del timbro per permettergli di aderire al blocco acrilico e, una volta finito di usarlo, per riporlo e archiviarlo. A tale scopo io utilizzo le custodie per CD-Rom ma ci sono molti altri metodi di stoccaggio, dei quali vi avevo già detto in un precedente articolo.

Gli inconvenienti di questo metodo sono che, pur essendo l'adesivo riposizionabile, col tempo perde efficacia e occorre rispruzzarlo sul timbro, inoltre se lo usiamo in dosi eccessive potrebbero restare residui di colla anche sul blocco acrilico, che andrà quindi ripulito prima di usarlo con i clear stamps.

Esiste poi un altro metodo di fissaggio per i timbri unmounted, più macchinoso ma risolutivo, che si serve della mounting foam, un foglio di materiale morbido che incollato sul timbro gli permette di aderire temporaneamente al blocco acrilico. Ecco spiegato in questo video come funziona:

Il timbro così trattato si trasforma in un kling stamp e non richiederà più nessun altro accorgimento per essere usato in futuro. Per contro la mounting foam è abbastanza costosa e non tanto facile da rifilare con precisione così che vale la pena di impiegarla solo per i timbri di grandi dimensioni e che si adoperano molto spesso.

In conclusione: i timbri unmounted hanno ottima definizione del tratto, occupano poco spazio e, cosa che non guasta, sono meno costosi dei timbri montati su legno. Inoltre, come abbiamo visto, i metodi per utilizzarli non mancano, quindi direi che è il caso di mettere da parte la diffidenza e di accoglierli nella nostra attrezzatura da stamping!

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Occhielli decorativi

Capita spesso che nei lavori di papercraft si utilizzino con finalità decorative oggetti o materiali mediati da altre attività artistiche se non addirittura prodotti per tutt'altri scopi.

E' il caso appunto degli occhielli di metallo, a volte chiamati impropriamente rivetti ma più noti con il termine inglese di eyelets. Li vediamo chissà quante volte nella vita di tutti i giorni: sono quei tondini che solitamente si utilizzano per rinforzare un'asola entro la quale deve scorrere un laccio...l'esempio più immediato che mi viene in mente è quello delle scarpe da tennis:

Essendo usati soprattutto in ambito artigianale o in sartoria, gli eyelets sono sempre stati facilmente reperibili nei negozi di ferramenta o di merceria, disponibili in forma circolare e nei classici colori del metallo, ovvero argento, oro e bronzo:

Da quando però sono stati adottati come decorazione anche nello scrapbooking e nel cardmaking, è possibile trovarli, nei negozzi specializzati, in una grande varietà di forme e colori:

Se vi piace il loro aspetto e vi tenta l'acquisto, ricordatevi però che per poterli applicare avrete la necessità di munirvi di una rivettatrice, quell'attrezzo particolare che vi permetterà di fissarli permanentemente sulla carta. In commercio ne troverete di vari tipi e potrete scegliere quello che fa al caso vostro in base al prezzo e alla praticità d'impiego.

Il principio di applicazione degli occhielli è sempre lo stesso: osservate l'immagine sottostante tenendo presente che è stato utilizzato un cartoncino liscio su una superficie e texturizzato sull'altra (il che vi permetterà di distinguere il fronte dal retro). Occorre prima di tutto creare sulla carta, nel punto in cui dovrà essere inserito l'occhiello, un foro di misura adeguata (foto 1). Successivamente si introduce nel foro l'occhiello (foto 2) e lo si ribatte sul retro con la rivettatrice in modo da allargarlo e schiacciarlo (foto 3) così che sul fronte risulti ben appianato e fissato alla carta (foto 4):

E' proprio nel terzo passaggio che vi servirà la rivettatrice: sul cilindro metallico dell'occhiello va esercitata infatti una notevole pressione affinchè esso possa aprirsi ed agganciarsi alla carta, pressione che si può ottenere in diversi modi...pensate che le prime rivettatrici si servivano addirittura di un martello! Esse erano costituite da un punzone metallico per forare la carta e da un ribattino per fissare l'occhiello, entrambi eventualmente dotati di punte intercambiabili per adattarsi alle varie dimensioni degli occhielli...Ma molto più utile di qualsiasi mia spiegazione vi sarà l'osservare l'attrezzo al lavoro in questo video:

Queste prime spartane rivettatrici sono ancora in commercio, sono relativamente economiche e sicuramente efficaci...ma visto il rumore che producono le sconsiglierei a chi soffre di emicrania e a chi ha dei vicini poco tolleranti! ;-)
Per fortuna esse sono state affiancate nel tempo da nuovi sistemi altrettanto efficaci ma meno rumorosi, come ad esempio quello che si serve del cosiddetto silent setter:

Qui la pressione viene esercitata tutta manualmente, nessun problema se si devono applicare uno o due occhielli, ma se sono di più si rischia di ritrovarsi con la mano ed il polso doloranti per l'eccessivo sforzo in una posizione innaturale...meglio scegliere allora un altro metodo!
Molto pratiche, poco costose e relativamente poco rumorose sono le rivettatrici a molla, come queste di Fiskars:

Sono molto facili da usare, non richiedono sforzo fisico perchè la pressione necessaria è ottenuta con l'allungamento ed il rilascio della molla e sono prodotte in tre misure all-in-one, ovvero non occorre smontare ed intercambiare gli accessori perchè ciascuna rivettatrice è dotata del punzone ad una delle estramità e del ribattino all'altra.
Eccole in funzione:

L'unico difetto che si può ascrivere a questo metodo è ancora quello della rumorosità, però si tratta di un solo colpo secco quando si rilascia la molla e credo sia meno irritante del picchiettare continuo di un martello...vi disturba comunque? Allora potrete ricorrere ad una rivettatrice a pinza, anch'essa in grado di creare il foro di passaggio e di ribattere l'occhiello.
Ecco il modello più comune, reperibile nei negozi di ferramenta:

Della rivettatrice a pinza ne esistono anche versioni più raffinate, commercializzate da aziende specializzate in attrezzi per il papercraft: come spesso succede in questi casi cambia un po' l'aspetto dello strumento, il prezzo cresce a dismisura...ma il funzionamento è lo stesso! ;-)
Osservate nel video la famosa rivettatrice Crop-a-dile:

I vantaggi delle rivettatrici a pinza sono la silenziosità e la comodità d'uso, alle quali però si oppone un solo ma grosso difetto: hanno un raggio d'azione limitato. Anche la costosissima Big Bite, la Crop-a-dile a braccio lungo che potete vedere nell'immagine sottostante (il cui prezzo si aggira intorno ai 50 €!) riesce ad applicare occhielli ad una distanza massima di circa 15 cm. e ciò ne circoscrive sicuramente le possibilità d'impiego.

Per finire è doveroso riconoscere che c'è anche chi riesce ad applicare gli eyelets senza bisogno di una rivettatrice...guardate il video:

E' un sistema semplice ed economico ed è sicuramente da tener presente...l'unica incognita restano gli occhielli: non so di che marca siano quelli utilizzati dalla simpatica Gina ma io ho provato con quelli che avevo in casa e non sono riuscita ad allargarli con la penna...anzi, per la verità non sono neppure riuscita a scalfirli! Troppo resistenti loro o troppo debole la sottoscritta?! :-)

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Gli inchiostri per i timbri

Se nella pagina della ricerca di Google provassimo ad usare come parole chiave tamponi per timbri o, meglio ancora, la loro versione in inglese ink pads ci accorgeremmo con sorpresa di quali e quante varietà di cuscinetti inchiostrati è possibile trovare in commercio.

Ai classici tamponi che si usano negli uffici, disponibili nei canonici quattro colori nero-blu-rosso-verde, si sono infatti aggiunti negli ultimi anni molti altri prodotti studiati specificatamente per l'hobby dello stamping e diversi tra loro, oltre che per colore, anche per forma, consistenza e sostanza.
E' sicuramente un vantaggio avere una così ampia possibilità di alternative...se abbiamo le idee chiare su ciò che ci occorre ;-) perchè, in caso contrario, potremmo trovarci nell'imbarazzo di non sapere su cosa puntare!
La tinta dell'inchiostro è l'unico elemento per il quale possiamo affidarci al gusto personale, per il resto meglio razionalizzare la scelta in relazione all'impiego che prevediamo di farne.

Direi che una prima caratteristica da cosiderare è la resistenza all'acqua del tampone: esistono infatti inchiostri idrosolubili, come i Distress di Ranger, che sono diluibili in acqua, ed inchiostri impermeabili all'acqua come i Pigment Ink di Dovecraft:

Nell'immagine sottostante potete vedere i diversi risultati che si ottengono utilizzando questi due tamponi con lo stesso timbro: i Pigment Ink hanno un effetto molto coprente (step 1) e rimangono inalterati anche se bagnati con acqua (step 2), permettendoci di aggiungere successivamente finiture ad acquerello (step 3).
I Distress invece hanno effetto meno coprente (step 1) e se bagnati con acqua "rinvengono" e producono sbavature (step 2) o addirittura imitano la pittura ad acquerello se si spruzza con acqua il timbro inchiostrato prima di premerlo sulla carta (step 3):

Sta a noi sfruttare queste qualità distintive dei due tipi d'inchiostro per ottenere con i Pigment Ink stampate ben definite da poter eventualmente colorare in secondo tempo e con i Distress stampate più sfumate e con resa simile all'acquerello.

Un'altro tipo d'inchiostro per timbri è quello a base di solventi volatili, ovvero che asciugano per evaporazione e non attraverso l'assorbimento da parte della superficie di stamping. Il prodotto più conosciuto della categoria è sicuramente lo StazOn di Tsukineko:

Esso è impermeabile all'acqua ed indelebile.....persino dal timbro se non siamo veloci a ripulirlo dopo l'uso! Quindi il suo impiego è da riservare a quelle occasioni in cui dobbiamo stampare su plastica, metallo, vetro e acetato perchè, non avendo bisogno di essere assorbito per asciugare, questo inchiostro funziona bene anche su simili materiali non porosi.

E a proposito dell'asciugatura possiamo dire che il tempo che essa impiega a realizzarsi potrebbe essere un altro fattore discriminante per la scelta del tampone perchè ne condiziona le possibilità d'impiego.
Gli inchiostri considerati prima, Distress e Pigment Ink, hanno ad esempio asciugatura lenta che, oltre a permetterci di lavorare con calma, può essere sfruttata anche nell'impiego con le polveri da embossing a caldo: in pratica usando i tamponi colorati al posto dell'apposito tampone per embossing, potremo fare a meno di acquistare la polverina in diversi colori, ci basterà solo quella trasparente per ottenere gli stessi risultati.

Per contro gli inchiostri ad asciugatura lenta, che bagnano abbondantemente il timbro, sono poco adatti alla stampa di disegni ricchi di dettagli e di particolari minuti, in questi casi meglio utilizzare un tampone per timbri ad asciugatura rapida come il Versafine di Tsukineko:

Se osservate gli esempi nelle immagini sottostanti, dove sono state messe a cofronto le stampate ottenute con Distress, Pigment Ink e Versafine, potete notare le differenze: il timbro è sempre lo stesso, un clear stamp di Dovecraft, ma il tratto della stampata cambia nettamente da un inchiostro all'altro.
Con i Distress, che sono più adatti a lavori rustici e alle colorazioni sfumate, il tratto appare disomogeneo e, in alcuni punti, sbavato:

Con i Pigment Ink il risultato è sicuramente migliore, il tratto è ben definito anche nei particolari sebbene un po' grossolano:

Con il Versafine invece il tratto appare sottile e ben delineato, rendendo al meglio i dettagli più piccoli come le setole della giraffa:

A questo punto credo risulti chiaro che non esiste un tampone per timbri universale che possa andar bene per tutte le occasioni ma, di volta in volta, dovremo scegliere quello più adatto al progetto che abbiamo in mente...e se vi preoccupa l'investimento economico da dover affrontare per dotarsi di un corredo di tamponi adeguato, non posso darvi torto: gli inchiostri per timbri sono relativamente costosi (si va dai 3-4 € dei Pigment Ink ai circa 7 € dei Distress fino ai quasi 10 € dei Versafine). Tuttavia tenete presente che essi sono molto longevi e, se trattati con cura -ovvero picchiettandoli con delicatezza sulla superficie del timbro e richiudendoli sempre dopo l'uso- vi consentiranno almeno un paio d'anni di timbrate intensive, quindi direi che vale la pena di gratificarci ogni tanto con un nuovo tampone! ;-)
E fatta questa considerazione vi lascio con l'impegno di ritornare ancora sull'argomento perchè, come detto in premessa, di tamponi per timbri ne esistono ancora molti altri da provare...

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